L'ancien hôpital Etoc-Demazy

Près de 200 ans après sa création, cet ancien hôpital psychiatrique continue d’évoluer… 

Cet « asile d’aliénés » a été construit à partir du 30 août 1829, date de la pose de la première pierre. Il fut bâti à la place d’un ancien hôpital pour contagieux, dont l’origine remontait à 1584, et qui fut déplacé au XVIIe siècle à l’hôpital général, près de la Visitation. L’ensemble architectural est basé sur un plan type établi par Hippolyte Lebas, en 1818, qui s’inspirait de théories, alors novatrices, du docteur Esquirol. Celui-ci est considéré comme l’un des fondateurs de la psychiatrie en France. 

Un bâtiment central et ses pavillons

Le projet a été confié à l’architecte Pierre Félix Delarue, qui a réalisé notamment le bâtiment de la sous-préfecture de La Flèche, et l’ancien théâtre du Mans. Autour d’un bâtiment central, abritant l’administration et les services, sont disposés différents pavillons correspondant aux classes de malades.

L’accueil des personnes démentes

Inauguré le 14 août 1834, l’asile était destiné à accueillir les personnes atteintes de démence jusqu’ici placées à l’hospice des prisons. Les premiers pensionnaires étaient composés de 29 hommes et 31 femmes. Les huit bâtiments du complexe pouvaient en recevoir près de 200. Le médecin et directeur, Gustave Etoc-Demazy, laissera son nom à l’institution. Lors de grandes épidémies, le site accueillera notamment des malades de la grippe espagnole.

Des logements à la place des chambres d’aliénés

Dès 2011, les activités ont peu à peu été relocalisées à Allonnes, à l’Etablissement public de santé mentale. Tout près du quartier d’affaires Novaxis et de la gare TGV, le quartier poursuit sa mutation. Certains bâtiments de l’ancien hôpital ont été démolis, d’autres ont été rénovés. À la place des chambres d’aliénés, 88 logements y ont été créés. Plusieurs éléments, dont la chapelle, sont classés depuis 2001 aux Monuments historiques. Parmi les bâtiments jusqu’à présent conservés : « l’aile des agités » et « l’amphithéâtre de dissection. »

En 2021, Lorànt Deutsch avait évoqué l’ancien hôpital Etoc-Demazy dans une vidéo diffusée le 12 février 2021 par Histoire & Patrimoine, l’entreprise chargée de la réhabilitation des lieux.